在世界足球历史上，将永远铭记这一天。2004年7月15日，国际足联主席布拉特和亚足联秘书长维拉潘先后向世界正式宣布：“中国是足球的故乡，世界足球起源地是淄博。”
古都淄博是齐文化的发祥地，有着悠久的历史文化底蕴，作为最早兴起蹴鞠的地方，其所传承下的历史韵味早已深入到淄博这座城市的骨髓。
然而，就在这座城市，却有一支充满信仰，一直进步的球队，命运危在旦夕。◎山东商报·速豹新闻网记者 李伟强
曾经的雄心壮志
淄博蹴鞠足球俱乐部前身为淄博星期天足球俱乐部，成立于1982年6月，因俱乐部是由一些在星期天经常凑在一起踢球的青年人组建，故名“星期天”。2017年俱乐部夺得中国足球协会业余联赛冠军，从而获得2018年中国足球协会乙级联赛的参赛资格。2019年1月20日，正式更名为淄博蹴鞠足球俱乐部。2020年12月，淄博蹴鞠冲甲成功，成为淄博历史上首支中甲球队。
能够看出，淄博足球真正走向职业足球道路不过短短几年时间。时间虽短，成绩却不差。自俱乐部从业余队冲入中甲开始，淄博蹴鞠几乎每年一个台阶，用实力证明着自身的价值。
2018年1月，曾在山东泰山梯队和一线队执教的侯志强决定出任淄博星期天主教练。“作为一名淄博人，希望家乡有一支职业队，愿意为淄博的职业足球出一把力。”当初侯志强就是抱着这种单纯而又纯粹的想法接手的球队。
梦想照进现实，总要付出代价。侯志强从一支中超豪门球队来到一支刚从业余联赛脱离的中乙球队，对于他而言，各方面都是一个不小的挑战。“刚开始条件差到难以想象，没有宿舍没有餐厅，锅碗瓢盆都是我和领队去买的，买菜买饭，一开始都是队员轮流去。球队的工作人员基本上都是从原来的业余俱乐部转过来的，缺少经验，我们就一起摸索一点点干。” 这些点点滴滴的细节，是侯志强和球队共同的经历，也正是这些经历，培养了侯志强和球员们之间的感情，使腾飞淄博足球的目标变得更加坚定。
侯志强刚接手球队时，全队仅有四名球员有过职业队经历，剩下的球员则来自各行各业。通过这些年的努力，球队各方面条件得到改善。就是这支散装球队，凭借一腔热血以及坚持不懈的精神，一路过关斩将最终冲向了中甲，完成了近乎不可能完成的任务。
如今的一地鸡毛
“努努力，冲上中甲就好了。”这似乎成为这些年来淄博蹴鞠队球员以及全体工作人员的内心写照。然而，事实并不是想象得这般美好。
淄博蹴鞠足球队自职业化以来，资金一直是球队最大的问题。随着球队地不断进步，联赛级别越升越高，也慢慢将这个“资金缺口”撕开。
每年年初，足协都会要求各家俱乐部提交“工资确认表”，以维护职业球员的自身利益，规定未能按时上交的，不得获得下赛季联赛的准入资格。对淄博蹴鞠队而言，从2019赛季开始，就已经开始面临这个难题。
在2019赛季球队出征仪式上，俱乐部主教练侯志强展望新赛季目标时提出冲击中甲。这个目标差点在2020年初实现，当时由于多家中甲俱乐部解散，淄博蹴鞠本有机会递补升入当赛季中甲，但由于球队存在欠薪和没有训练基地的原因，非但没有获得中甲入场券，还险些失去中乙参赛资格。好在，淄博市体育局、临淄区人民政府以及山东三耀电子科技有限公司达成三方协议，制定了淄博蹴鞠俱乐部托管方案，球队正式进入托管时代。在政府接管的2020赛季，淄博蹴鞠似乎找到了前进的动力，一路过关斩将，他们以10战7胜1平2负排名小组第二的成绩杀入升级附加赛，最终在冠亚军决赛点球大战中不敌武汉三镇，获得亚军，冲甲成功。
殊不知，这不过是虚假的繁荣。冲甲欢愉过后，先是淄博体育局突然结束了托管，随后俱乐部转回原投资人手中，原投资人又找来了新的合伙人，紧接着，俱乐部和球员之间沉积已久的矛盾全面爆发。新合伙人针对欠款作出承诺：“合伙人针对您的欠薪据实开出一张具有法律支付效益的支票，并填好姓名、支付密码、款项交付于您。当淄博蹴鞠足球俱乐部确定2021年中国甲级足球联赛准入资格时，您可当即填写支付日期到相关银行及时取款。若因我方原因支票不能及时支付，我们愿付一切民事责任。”值得注意的是，新合伙人作出承诺的时间点，正值中超要求提交工资确认表期间。并且，球员在咨询之后，认为不一定能够得到这笔欠款。
过了一段时间，淄博蹴鞠俱乐部单方面又发布多条官方公告，先后免去了领队赵鹏和主教练侯志强的职务。对于这个决定，两人纷纷表示并不知情，就连体育主管部门对于这个决定也是一头雾水。
谁来拯救淄博蹴鞠
一支优秀的球队与城市文化血脉相连。每一座城市都有着自己独特的文化和城市精神，而体育赛场无疑提供了一个最好的展示舞台。一支球队在赛场上对于“更快、更高、更强”的追求，与打造“活力、时尚、宜居城市”一脉相承、旨归同向。
淄博蹴鞠俱乐部要生于淄博，长于淄博，守护蹴鞠这张让这座城市最为骄傲的名片。淄博市体育局党组书记、局长高义波曾表示，“要打造‘世界足球起源地’这张城市名片，要发挥淄博的文化优势，增强淄博的文化自信；其方向和出路在现代足球，也必须举全市之力奋力打造。只有现代足球才能体现——足球是竞技的、足球是文化的、足球是产业的这三种属性，这也是淄博新旧动能转换的潜能项目、优势项目。”淄博蹴鞠队正是“世界足球起源地”建设的理念创新、平台创新、发展创新的最好载体。
经过近几年的发展，淄博蹴鞠已成为中乙球市最好的球队。淄博蹴鞠每个主场比赛平均上座率近1万人，最多一场近2万人。每一次主场比赛，都像是一场城市聚会。在享受足球、释放激情的同时，感受着世界足球起源地带来的荣耀。不仅如此，淄博足球的发展，也带动着城市经济的发展，每逢主场比赛日，体育场周边的餐饮、服装等行业都会成为销售旺季。
淄博蹴鞠冲甲成功，本应该是这座城市普天同庆的事情，如今却前景渺茫。
要想保住这支球队，时间已经不多了。根据中国足协的规定，延期提交工资表的最后期限是2月28日，剩下不到一周的时间。归根到底，当务之急是先要解决好欠薪问题，之后再为未来寻求一条可持续发展之路。据了解，俱乐部欠球员薪资1000万，并且还有几百万外债。此外，这里面还不包括球员的各项奖金。问题出现在什么地方，已经十分明确，目前要做的是对症下药，而下药则需要药引子。
政府引导的模式已率先在沧州雄狮实施，对淄博蹴鞠而言具有宝贵的借鉴意义。淄博蹴鞠要想获得长期稳定的发展，走老路注定行不通，政府扶持、市场化运作、企业众筹的新路值得尝试。
