关河五十州近年来在历史领域的创作收获颇丰，他的经典畅销书《一寸山河一寸血》有口皆碑。《乱世湘军》是他最新的历史传记作品，它沿袭了关河五十州既往历史写作材料扎实、态度严谨和观点新颖的特点，从湘军的创立之初到湘军最后的没落，全画幅、多角度地为读者展现了晚清历史上这支著名队伍的发展始末。
◎山东商报·速豹新闻网记者 张双
湘军是书生带兵打仗的典范
说起湘军，人们自然就会想到曾国藩。其实，湘军的最早雏形是楚勇，而带领楚勇作战的是湖南新宁人江忠源。江忠源出身举人，但却文武双全，有勇有谋，带领将勇在蓑衣渡一战中，以少胜多取得胜利，不仅遏制了天平军发展的势头，更是重创冯云山，后者因此战伤重而亡，从而立下保全长沙的首功。此后曾国藩在楚勇的基础上创建湘军，很多地方也都是以楚勇为模版，而且非常重视对于军队的训练。所以，湘军在一开始就打上了“读书人”的烙印，在队伍组建和训练上非常别具一格，注重“训练”，“训”就是思想建设，“练”才是实操演练。湘军将领中很多也是读书人出身，曾国藩自不用说，像罗泽南、胡林翼都是儒生。
这种儒生带兵的底色，是湘军所特有的，它保证了湘军在作战中的纪律性，很少出现临终脱逃的现象。另一方面，这种书生带兵打仗的特点，也使整个湘军上下弥漫着一种舍生取义的整体氛围，很少有败不相救的情况。大家似乎是在集体地实施着某种信念，而非简单的两军对垒、攻城拔寨。这在一个军队的建设中，是非常宝贵的内在实力。
湘军将领个顶个都是传奇
湘军的将领也的确比较出色，关河五十州在《乱世湘军》中为读者塑造了一个湘军将领的群像。他们站在历史的硝烟中，却依然气场强大、个性鲜明，仿佛就立在目前，纵横叱咤。每一个将领的登场，都伴随着一场鏖战的烽烟，尽管都是骁勇，然而他们的作战策略与行事风格又都各不相同。
像江忠源，文武双全，有谋略又有孤勇，曾提出“分防不如合剿，远堵不如进攻”的作战策略。罗泽南，善于观察地形，常常“结硬寨，打死仗”，以静制动，后发制人。胡林翼作为平乱专家，常年研读历史，坚持“不攻坚，打援军”的作战思路，往往能以坚韧取胜。毕金科是“长胜营”统领，骁勇绝伦，言出必行，单枪匹马穿敌营，人不敢近身，震慑力极强。
湘军将领的这些形象的塑造，一并也实现了对于湘军形象的打造。湘军将领的传奇，正是湘军留下的传奇。关河五十州不仅熟悉历史材料的搜集处理，也熟悉文学创作的特点。《乱世湘军》中人物形象的鲜明塑造，增加了历史资料的灵动性，使无声的历史有了更真切的画面感，作品读起来也是悬念迭起，有非常强的代入感。
战争没有输赢，只有悲痛
《乱世湘军》讲述湘军的始末，其实也就是湘军与太平军作战的全程实录，因为湘军创建之初，就是因为太平军要大举进攻，威胁了清廷的统治。曾国藩临危受命，开始在湖南老家募勇练兵，还没充分做好军备准备，就因为战争局势，匆匆把湘军送到了前线。湘军整个的成长就是在战场上通过一场一场的战役逐步完成的，每一步都是要付出巨大代价的。关河五十州在书中着重描绘的几场关键战役，如蓑衣渡之战、田家镇战役、九江湖口战役、三河集战役、安庆战役以及天京攻坚战，这些战役都堪称艰难卓绝，也都无一例外是血流成河。
面对战争，关河五十州没有选择敌我立场，只有客观的描述，还有无尽的悲叹。正是秉持这样客观的立场，作品越是对于战争的细部给予详细的描述，越是在提示读者战争的残酷。战争没有什么输赢，无论是湘军还是太平军，都为此付出了惨重的代价。史书记载，半壁山一战，平地血流，水皆腥红。那染红了江水的，都是血肉之躯。重拾这一段湘军的历史，其目的正是为了避免战争，同时也提醒读者，凡事背后皆有成本，我们今天的和平里有昨日的牺牲。
