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使命之名 全力挥棒

2023-03-18 09:24:01 大字体 小字体 扫码带走
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日前,WBC世界棒球经典赛(下文简称“WBC”)在日本激战正酣,在这场久违的棒球盛宴中,全新人马的中国棒球队也终于出现在公众视野中,尽管四战皆墨的成绩不算喜人,但在部分场次内,这支球队的精彩表现还是让人称赞,面对即将开打的亚运会,这支球队值得期待。 

  棒球是几乎每个中国人都知道的运动,却远不是每个中国人都热爱的运动。相比起足球、篮球,中国棒球人面临着更为严峻的生存发展现状。若是了解中国棒球的发展简史,不难去理解参加这次WBC对中国棒球意味着什么,而这群年轻人身上背负的使命又是什么……  

◎山东商报·速豹新闻网记者 李柏村

对阵日本队,中国棒球队选手梁培庆祝全垒打 图据新华社

好开局,急刹车

  3月9日,WBC揭幕战在中国队与东道主日本队间打响。比赛中,中国队游击手杨晋从日本队明星球员大谷翔平手上打出一支安打,日本队是如今世界上最顶级的棒球队之一,大谷翔平则是全球棒球运动员的顶流,作为挑战者的中国队能有如此发挥实属不易。  

  很快,杨晋这次精彩表现伴随着“中国队这球太绝了”登上热搜,对不少国人而言,这或许还是他们第一次真正留意到中国棒球。

  在中国,人人都听说过棒球,数代人看过的经典动画《哆啦A梦》中,似乎每隔几集就会出现主角大雄与胖虎、小夫等伙伴们在空地上打棒球的场景,球技糟糕的大雄也让我们渐渐知道了棒球里有“三振出局”这个术语。当然了,年轻人也喜欢穿棒球夹克,戴棒球帽,美国职业棒球大联盟衍生出MLB服装品牌也受到年轻人追捧。

  只不过,知道棒球,不代表着了解棒球,更不代表着喜欢棒球。  

  2021年,东京奥运会开幕式上,一位名叫王贞治的华人成为了内场火炬手。在日本,他的名字几乎无人不知,但在国内,很少有人知道这位“世界棒球之王”的辉煌历史。一位华人在棒球领域上取得如此辉煌的成就,在国内却鲜有人知,似乎也从侧面印证了棒球在国内的冷门程度。

  实际上,棒球在中国开展得很早,据史料记载,1887年,当时在美国求学的詹天佑于耶鲁大学校园内与其他中国同学一同组建了中华棒球队,这可能是国人与棒球运动的最早接触。民国时期,国内上海、天津等城市也纷纷开展棒球。新中国成立后,1959年第一届全运会便将棒球作为正式项目。

  2002年,第一届中国棒球联赛正式开启,尽管当时官方认为其还不能与职业挂钩,但这是继足球、篮球、排球后国内第四项全国联赛,也是国内又一项开始尝试职业化道路的运动。伴随着棒球运动在国内逐渐规范化,中国棒球一度也走上了发展快车道,2008北京奥运会绝杀中华台北队,2009年更是在WBC上迎来历史性首胜。  

  那一刻,人们真的以为中国棒球的春天要来了,只不过,这一切终究只是错觉罢了……

停滞期,有助力

  2012年伦敦奥运会开始,棒球不再是正式比赛项目,这在很大程度上影响了棒球在国内的发展。这一年起,中国棒球联赛的营运越发艰难,联赛场次也逐年缩减,甚至最终到了联赛停摆的地步。与此同时,中国棒球国家队的成绩也始终未能再进一步。

  依靠自身的力量,中国棒球已很难再前行一步,此时,美国职业棒球大联盟MLB的出现似乎是那么的戏剧性。作为如今世界顶级商业运作的体育联盟,MLB一直都希望能够在中国开拓市场。设想一下,若棒球能在人口基数庞大的中国得到发展,这将是何等之大的一个市场? 

  美国人显然便是这么想的。起初,他们让洛杉矶道奇队和圣迭戈骑士队来中国打了两场表演赛,但平淡的反响让MLB很快认清了现实,此后他们改变推广策略,开始与中国棒球进行深度合作,帮助中国棒球培养能够进入MLB打球的人才。假设中国棒球有了自己的“姚明”,依托MLB出色的包装运作能力,MLB复刻NBA在中国的成功自然也是指日可待,这是美国人的思路。 

  虽然这一模式至今仍未取得实质性的成功,但不可否认,MLB先进的经验和管理模式还是为中国棒球带来了不少人才,也培养了一定数量的人才,也使得中国棒球在低谷期能够得到延续。2021年,伴随着棒球再度出现在奥运赛场,棒球运动在中国的发展又一次迎来机遇。2023年,杭州亚运会同样设有棒球比赛,中国棒球队届时的表现自然也引得人们的期待。

  只不过,受到疫情冲击,近三年来棒球在中国的发展几乎陷入停滞,国内联赛长期停摆,球员一年都打不了几场像样的比赛,老一代球员相继退去,新一代球员稚气未脱,这样一支球队在家门口能打出怎样的表现?谁心里也没有个底。

旧使命,新旅程

  2023年初,WBC时隔六年再度回归,作为当今世界上水准最高的国家队棒球赛事,这对于三年没打过什么高水平比赛的中国棒球队来说是一次极其宝贵的经历。进一步讲,面对世界一流强队,最重要的不是成绩,而是获取比赛经验,应对夏天开打的亚运会,并向全国人民展现中国棒球人的面貌,让更多国人了解并热爱上棒球。  

  首战面对东道主日本,中国队也的确打出了点东西。球队并未让比赛一边倒地提前结束,甚至,杨晋从大谷翔平手中打出安打,梁培更是直接轰出一支全垒打。想必不少读者对棒球规则还不那么熟悉,不妨在这里借足球做个比喻,这就好像是国足在世界杯比赛上面对阿根廷队也能打得气势如虹,甚至还踢进了个世界波。

  对中国棒球而言,这算是个历史性的时刻,互联网时代,信息的传播力是难以想象的,中国棒球队的精彩表现让更多国人开始注意,他们明白这支中国棒球队敢打敢拼,是一支值得关注的球队。  

  遗憾的是,这同样是一支稚嫩的球队。次战面对捷克,这被认为是中国队最有希望拿下的比赛,球队也的确一度有望拿下比赛,但在最后却不得不面临失利的结局。这场比赛后,稚嫩的中国队似乎如泄了气一般,面对澳大利亚和韩国连续两场大比分失利,最终以四场失利收官比赛。  

  遗憾之余,亦有希望。从比赛中不难看出,这支球队主要问题还是出现在比赛部署、比赛经验和心态调整三个方面,在世界棒球经典赛这种超级赛事中的较量是一回事,及时找准不足并加以改进,到了竞技水准较低的亚运会比赛上,这支球队仍然值得期待。 

  对比世界一流强队,不难看出,推动联赛真正的职业化建设是中国棒球的当务之急,但职业化显然与商业价值所挂钩,要想真正引得大量资本涌入棒球,就必须要让棒球在中国得到普及。据有关统计,中国目前棒球人口为4100万,参与人口为850万,相比于足球、篮球上亿的规模,这显然是少了点。

  在这个过程中,中国棒球队的小伙子们显然责任巨大,他们需要向外界展现出棒球人的积极形象,引导更多国人去关注棒球。这个夏天,亚运会必将是举国瞩目,在参加WBC并获得了宝贵的比赛经验后,这些稚嫩的年轻人的使命也更加明确:参加WBC,他们是参与者;参加亚运会,他们要去做历史的推动者。  

  当然,一切都是未知,但正因未知,亲身参与这一切的经历才显得如此迷人……

读我网编辑:张艳红
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