日本首相安倍晋三28日因身体原因宣布辞职，希望尽早交棒。执政党自由民主党或于9月15日举行党总裁（党首）选举。
自民党内安倍潜在继任人选不少，各自竞选优劣势不同。
石破茂
前自民党干事长石破茂在基层党员中有较高支持，近期民意调查中连续超过安倍，被选为最合适首相人选。
2018年自民党总裁选举时，安倍在地方党员和支持者投票中险胜石破，但在国会议员中的得票数是后者的4.5倍。按照自民党干事长二阶俊博的说法，9月的总裁选举将跳过地方党员和支持者投票，由自民党394名国会议员和47个都道府县各派3名代表参加。候选者竞争共计535张选票。
石破派是自民党内小派系，共有19名国会议员。共同社解读，简化选举投票对石破当选可能是致命打击。
竞选党总裁需要至少20名国会议员提名。
小泉进次郎
现年39岁的小泉进次郎现任环境大臣，是前首相小泉纯一郎的儿子。许多人认为，小泉进次郎或将成为未来的首相，但另有一些人认为，小泉进次郎太过年轻。
据路透社报道，小泉进次郎认同安倍的一些保守观点，还曾参拜过东京有争议的靖国神社。小泉依赖于减轻日本对煤炭的支持，也因此树立了一个“改革者”的形象，但通常情况下，小泉都谨慎地避免冒犯党内元老。
小泉曾进行大胆改革，包括采取措施减少日本农业团体对政府农业政策的影响等。
小池百合子
现年68岁的小池百合子，现任东京都知事，也是日本首位担任这一职位的女性。1992年，小池百合子开始加入日本政坛，曾担任参议两院的议员，也曾出任内阁环境大臣、防卫大臣等要职。
在东京疫情形势依旧严峻之际，小池百合子高票再度当选东京都知事。日本暴发疫情后，小池的抗疫表现使其轻易获得连任，基于此，日本政界又出现了“小池或将问鼎首相”的声音。
但小池在日本国会参众两院缺乏支持，或将暂时难以竞争首相。
菅义伟
内阁官房长官菅义伟自2012年底起一直是安倍的左膀右臂，尽管他声称无意竞选党总裁，在任接近8年的强大影响力依然使他成为有力继任人选之一。
菅义伟在自民党内不属于任何一个派系，掌握的确切票数不多，但作为长期决策者能够确保政策延续性。
其他潜在继任者包括现任外务大臣茂木敏充、防卫大臣河野太郎，两人都曾在美国留学，英语流利，可能有助提升日本的国际影响力。
前文部科学大臣下村博文有意竞选，他隶属自民党最大派系细田派，包括97名国会议员。前防卫大臣、安倍的坚定拥护者稻田朋美、前总务大臣野田圣子表态有意竞选党总裁。
岸田文雄
前外务大臣岸田文雄领导的岸田派包括47名国会议员。
共同社报道，岸田长期被视为安倍继任者，一直“耐心等待成为首相那一天”，但存在感弱。即便在岸田派内部，也有人认为他缺乏领导气场，这让一些党员担忧，日后众议院选举时缺乏足够强大的门面支撑。
安倍拒绝提及心仪的继任人选。副总理兼财务大臣麻生太郎28日否认有意竞选，说将支持与他志同道合的候选人。麻生2008年至2009年任首相，他领导的麻生派有54名国会议员。
日本大学法学部教授岩崎正洋告诉共同社记者，麻生可能支持岸田，他试图作为“造王者”在新政府继续发挥影响力。
麻生太郎
麻生太郎现年79岁，是日本现任副首相、财务大臣兼金融担当大臣，也是安倍内阁的核心成员。
麻生有着丰富的政坛经验，曾12次当选日本众议院议员。2008年，麻生成为自民党总裁，但在2009年的众议院选举中败于民主党，自民党由此成为在野党。2012年自民党再度掌权之后，安倍晋三成为日本首相，麻生也在安倍第二次组建内阁时加入，出任副首相、财务大臣、金融担当大臣3职。
他在日本政坛素以“大嘴”闻名，多次因言论引起争议甚至民众抗议。他同时是知名的漫画迷，还曾建议日本开展“动漫外交”。
|观察|
新总裁一年任期难题众多
新自民党总裁将接替安倍余下的任期，直到明年9月举行新的自民党总裁选举。
共同社解读，安倍后任要接的包袱不轻。内政层面，既要在控制新冠疫情同时复苏遭疫情沉重打击的经济，又要继续筹备遭推迟的东京奥运会和残奥会。外交层面，日韩紧张关系、日俄领土争议、朝鲜特工绑架日本人问题等都悬而未决。在安倍内阁支持率近期持续低迷背景下，无论谁接棒都面临不小挑战。
安倍晋三辞职，令日本各界措手不及，东京股市两大股指因此大跌。受新冠疫情影响，日本经济正陷入深度衰退。
最新数据显示，今年第二季度日本经济环比下降7.8%，按年率计算下降27.8%，为有可比数据以来最大降幅。
严峻的经济形势下，日本“临阵换帅”无疑将给本国经济带来新的不确定性。一方面，下任领导人是否继续安倍路线无从猜测； 另一方面，“强弩之末”的“安倍经济学”也给后任留下太多未解课题。
疫情导致经济衰退之外，人口负增长带来的市场萎缩、劳动力不足、社会保障压力等各种问题也正深刻困扰并将长期拖累日本经济。各种结构性经济问题将给新任领导人带来严峻考验。 ◎综合新华社、外事儿报道
