对于第一次到中益乡的人来说，可能很难将“深度贫困”与如今看到的场景联系起来。在中益乡，乡里的主路都带有塑胶步道，精心规划的经果林在河坝上吐露着芬芳，村里随处可见太阳能路灯和摆放整齐的垃圾桶，老乡们热情好客，每次与他们聊天，走的时候，衣兜总能被塞满炒瓜子、野核桃。
然而就在几年前，这里还是一个贫困发生率高达21.4%，因病因残致贫占比达42.4%的穷山沟，在册耕地2.32万亩，土地零碎、土壤贫瘠，青壮年劳力大多外出务工，土地撂荒占全乡在册耕地67%，老百姓思想保守，世代种植传统的“三大坨”，年年增产不增收。
要解决温饱问题，产业结构调整刻不容缓，通过农业粮经种植比例调整，中益乡将传统的“三大坨”变成了药用价值高的黄精、瓜蒌等中药材，粮经比从9：1转化成了1:9，老百姓每亩收入从400元变成了2500元以上。温饱问题解决了，可要想再进一步实现长期稳定致富，仅靠发展农业还远远不够。怎么办？通过实地走访，深入调研，中益乡找准了“向前跑”的方向——发展旅游。
