斗蟋始于唐，著于宋，而盛于明清，是具有浓厚东方色彩的特色民俗文化活动。或在田间地头，或于厅堂之上，一对蟋蟀，一只陶罐，几条草茎，便可来上一段紧张刺激的争斗比拼。上至白发老叟，下至垂髫小儿，都能在斗蟋之中得到无限乐趣。在其中，许多衍生的技艺也有了长久的发展与积累。看似朴实无华的蟋蟀罐为参与斗蟋的“将军”提供居身之所，其制作过程也凝聚了浓厚的传统技艺。在闻名于天下的蟋蟀产地泰安市宁阳县，有一位制作蟋蟀罐的年轻人，继承了传统手艺，每年为千万蟋蟀造出精美又舒适的“家”。
◎文/图 山东商报·速豹新闻网记者 朱德蒙 王宇琦 实习生 曲镜如
薛鲁通过传统工艺制作蟋蟀罐传承斗蟋民俗文化
激光雕刻的特色蟋蟀罐
小小罐子是蟋蟀的家
自秋风渐起，虫鸣便不止。在丛草石堆之间，听声辨位，便可寻到蟋蟀踪迹。蟋蟀又称“秋虫”，自古以来，宁阳便是取“虫”宝地，这里的蟋蟀以骁勇善斗而闻名，被誉为“江北第一虫”。蟋蟀用具与斗蟋文化的发展密不可分，并演化出丰富的文化与历史内涵。
良驹须得好鞍配，宁阳的蟋蟀自然少不了好蟋蟀罐来衬托。家住宁阳的薛鲁便是做蟋蟀罐的好手，他从外公处继承了传统制罐手艺。从他手中诞生的蟋蟀罐，不仅结实耐用，透气性还特别好，养出的蟋蟀精神好，斗劲儿足。有不少蟋蟀玩家，不惜驱车几百公里，亲自到他家中挑选蟋蟀罐。
俗话说，玩虫一秋，玩罐一世。蟋蟀罐是众多玩家必备之物，“罐罐就是蟋蟀的家，蟋蟀就如同战场上的将军，吃不好、喝不好，身体不舒服，便不可能打得了胜仗。”在薛鲁看来，蟋蟀虽小，也要精心对待。直径十几厘米的蟋蟀罐中，精心安放着饭板、水碗、厕所等器具，让蟋蟀食无忧，居于安，才能在战斗中发挥出最好的一面。
传统的蟋蟀罐分为“南盆”和“北罐”，“南盆”璧薄，相对轻巧，形状繁复；“北罐”璧厚，相对简约，保温性、隔音性较好。“北罐”更适应北方的气候，虽然外观略显笨重，但实用性极佳。
“南方温度较高，所以薄璧的罐就能满足需求，北方入秋后昼夜温差变大，厚璧罐更保暖。”今年33岁的薛鲁跟随外公学得了制“罐”的老手艺，“蟋蟀对居住环境要求很高，平时喜干燥，湿度过大，便没了精神。‘北罐’一般会在罐底部，再加上一层塘底，保证蟋蟀居住环境的干燥。”
蟋蟀罐有陶、瓷、玉、石、雕漆等多种材质制成，“瓷质的罐不够透气，只适合短时间放置蟋蟀，传统陶土制成的泥罐则很好地解决了保暖和透气的问题。”泥罐看起来厚重，但即便盖上沉重的盖子，依然能保持绝佳的透气性，蟋蟀可畅快呼吸。
“做蟋蟀罐时，需要先将专用的胶泥反复过筛、澄洗，至100目左右，仅此项工作就要耗费20天左右。”薛鲁制罐的过程并不简单，澄洗后的胶泥要进行拉坯、修坯处理，再充分晾晒30天左右。这时的蟋蟀罐已经硬化成型，“如果没有经过足够的晾晒，烧制后的坯子会缩小至原有尺寸的一半，密度增大，便不能透气。”薛鲁介绍。晾晒好的坯子经过8个小时左右的高温烧制，便成了青白色的泥罐。随后，便可以进行做蟋蟀罐最重要的环节——捶塘底。
反复敲打成就优质塘底
“能不能养好蟋蟀，最重要的就是看罐子有没有个好底。”薛鲁提到的“底”，便是蟋蟀罐底部一层厚厚的塘底。塘底多由沙土等材质构成，经过反复敲打最终形成极为平整的一层厚底。塘底内部保留了一定疏松的空隙，透气且吸水性好，让罐内保持干燥环境。此外，天然材质制成的塘底还能保护蟋蟀的爪花不受伤害。
塘底十分重要，却非常不易做好。塘底要做到密度低、够疏松，才有优良的吸湿性，但这种塘底也十分容易从罐子中脱落。不少蟋蟀爱好者找出前一年使用的蟋蟀罐消毒、清洁时，经常在洗、煮过程中发现塘底脱落或破碎。蟋蟀罐没了塘底，也就没有了使用价值。所以，行业内也有这样的玩笑话，“宁可选10块钱的罐子，也要做一个100元的塘底。”
薛鲁的蟋蟀罐有一绝，别人难以模仿，便是他的三合土塘底。三合土便是根据一定比例混合好的土、沙子、老石灰等材质。绝对不使用任何化学粘合剂，用独特的手法捶打，塘底便牢牢地贴合在蟋蟀罐底部，遇水也不会散开。“哪怕这个罐子坏了，我做的塘底也绝对不会坏。”对自己制作蟋蟀罐的质量，薛鲁很有信心。
“带有塘底的蟋蟀罐能很好地吸收罐内多余的水分，若蟋蟀生活的环境过于潮湿，便动态不好，底板不足。”薛鲁介绍，“动态”一般指的是蟋蟀在罐内的行动状态，由此观察蟋蟀的习性如何，“底板”通常指的是蟋蟀的体能、战斗素质。这门独家制罐技术让薛鲁收获了许多顾客的肯定，他将做好的罐子拍成视频，发布在短视频平台，每天便有许多的顾客向他询问情况。
传统工艺融入现代生活
按传统的说法，烧制好的青白色罐凝聚了灼烧时高温的“火气”，在这种环境中居住的蟋蟀也会像人一样容易上火，导致食欲不振，甚至脱水。不少玩家便推崇年代久远的老罐子，火气散尽便利于蟋蟀健康生活。但也有更便利的处理方式消退罐子的火气，达到同样的效果。将蟋蟀罐放在饵茶、石榴皮及中药材等组成的汤中反复浸煮，直到原本青白色的罐子呈近乎发黑的深褐色，这种处理方式俗称煮“茶老”，“这种青白色的蟋蟀罐要在配置好的茶汤中煮3到4次，每次时长为一天一夜。”随着茶汤不断沸腾，罐子的火气也逐渐消退，更适合蟋蟀居住。
从处理胶泥，到最终完成颜色的蜕变，一个蟋蟀罐要经历近3个月的处理，才能成为合格的产品，随后经过销售，进入蟋蟀爱好者的手中。薛鲁说，即便在声名显赫的蟋蟀产地宁阳，做蟋蟀罐的人也不多了，“做罐子太麻烦了，茶老煮得好不好，行家一眼就能从颜色分辨出来；塘底要做好，必须人工一锤锤地敲打；传统蟋蟀罐想要实现工业化量产，几乎不可能。”目前，除了从传统销售渠道积累老顾客，新兴的网络直播平台也成为薛鲁获客的新途径，“我的罐子质量好，自然有越来越多的人喜欢。”
用传统手艺做蟋蟀罐的薛鲁，也在根据现代人的习惯做出改变，“薄璧的盆、厚壁的罐，还有中等厚度的容器，我现在都能做。目前来看，尺寸稍小的蟋蟀罐更受欢迎，比较好携带，重量也较传统尺寸罐更轻便。”另外，为了让蟋蟀罐的外形更加美观，薛鲁购买了一架激光雕刻机，只要在电脑中设置好图案，机器便可以在蟋蟀罐上雕刻出各种花样，还可以根据不同客户的需求实现定制。此外，根据传统文化开发而来的，刻有十二生肖、水浒人物造型的蟋蟀罐也受到了许多消费者的喜爱。
薛鲁说，自己继承了老一辈的手艺，做了十几年的蟋蟀罐，更要继续把这行做好，“以后盖间漂漂亮亮的大厂房，做更多的蟋蟀罐。此外，不能光注重数量，质量也要提高，打算请一些手工雕刻匠人把蟋蟀罐雕得更漂亮！”
